佐拉·巴德1966年出生于南非的布隆枫丹，1984年1月，她以15分1秒83的成绩赤脚创造了女子5000米跑的世界纪录，就是从这时起她开始走向世界，18岁的妙龄，加上她美丽的容貌和令人震惊的速度，世界体坛送给她一个美好的绰号“赤脚天使”。

图中佐拉·巴德1984年洛杉矶奥运会上摔倒的镜头。

    然而由于她是南非人，南非实行种族隔离制度引起全世界人民的公愤，各种各样的制裁使南非处于世界体育大家庭之外，国际奥委会及各体育单项组织都拒南非于世界体育盛会之外，巴德的运动生涯也因此变得苦难重重，如果她不离开南非就只能参加南非国内比赛，所创下的成绩也得不到国际体育组织的承认。因此，她不得不于1984年4月由南非返回祖籍英国，13天后，获得英国公民的资格。本来，巴德从此可以像所有具有天赋的运动员一样无忧无虑地创造辉煌的成绩了，然而事与愿违，1984年洛杉矶奥运会女子3000米决赛上，巴德与美国选手德克尔的碰撞，使两人均与金牌无缘，这倒也罢，谁知巴德又一次成为众矢之的，本来比赛中极为正常的碰撞，却成为当年体坛引起争议的大事，而令全世界敏感和头痛的南非问题依然困扰着巴德，人们不喜欢她，就像不喜欢南非。

    1984年11月，巴德默默地回到南非，考虑是否退役，因为虽然她一直不懈地努力着，然而出于政治原因，人们始终不能接受她，她真是伤心透了。但不少人觉得她实在可惜，她毕竟是个天才，因此，朋友们劝她不要再接受南非教练的训练，而应回到英国去，这样人们就不会再以南非问题麻烦她。她接受了这一建议，重新鼓起勇气，回到英国后，积极训练，准备参加在柏肯海德举行的英国越野锦标赛。但是她的南非背景不会轻易饶恕她，由于遭到反种族隔离示威分子的坚决抗议，1985年2月，她被迫退出比赛。这年7月，她又参加了在英国爱丁堡举行的一场比赛，然而又由于反种族隔离分子的影响，电视转播这组节目时封杀了巴德的镜头。

    之后，在政治的重重压力下，巴德依然创造了一系列辉煌的成绩：

    1985年8月，获欧洲杯田径赛女子3000米冠军，创造5000米世界纪录。

    1986年2月，在匈牙利创造女子3000米室内世界纪录，成绩为8分39秒79。

    1986年3月，在瑞士纽查特获世界越野赛冠军，成绩为14分49秒6。可是灾难再次临头，1986年7月，她在英国爱丁堡参加英联邦运动会时，因不曾在英国常住，而被禁赛。她暗下决心，今后只代表英国参加比赛，南非离她的生活和比赛越来越远了。似乎是因为她还年轻，她的问题也总是如影随形，须臾不曾离开。1988年，她希望代表英国参加汉城奥运会，可事实上，她根本不可能去汉城。南非种族歧视奥委会领袖兰塞米发起运动抵制她。没有人愿意放过她，反种族隔离政策激进分子说，4年前当巴德加入英国时，他们对这位赤脚天使采取了抵制行动，如今证实抵制行动的确有理，毫不冤枉。

    巴德欲哭无言，她已注定成为政治的牺牲品，她从伦敦返回约翰内斯堡，6年前，巴德曾以 “赤脚天使”的美名崛起，此时她又有何感慨呢？她说： “我觉得愤怒和痛苦，我被视为南非与其问题的标志。”不管怎样，巴德退出国际体坛的决定，使非洲国家抵制汉城奥运会的威胁消失了，因巴德事件而危及英国队参加奥运会的危机也烟消云散，但是巴德返回南非使她返回国际体坛更加困难了。这一年，她只有22岁，她的跑步天赋还远未完全展现出来。

    或许是伤透了心，巴德在正式宣布退役之后选择了结婚生子，远离了给她荣誉和非常熟悉的体育圈。巴德目前与丈夫带着大女儿以及一双龙凤胎儿女居住在南非一座中等城市布隆方丹，她在接受记者采访时直言不讳地表示： “自己已经很久没有看过所谓的体育节目了，在家里也看不到丁点当年飒爽英姿的照片以及各种痕迹，为了夺得好成绩当年所受的那些苦只能自己往肚里咽。”

    “上帝给了她才能，但命运却让她降生在排斥于国际比赛之外的南非。”巴德应该得到参加奥运会比赛的权利，政治的纷争常常找奥运会的麻烦，而奥运会的参赛权是属于每个国家靠公平竞争取胜的运动员的，奥林匹克理想是让所有运动员在奥林匹克精神下公平合理的竞赛，而事实上，佐拉·巴德这位有突出才华的运动员在20世纪80年代却被吞没在政治旋涡中。这是多么不公平呀！